Helmut Claas - vizionar koji je promijenio svijet poljoprivredne mehanizacije

U njemačkom Harsewinkelu prije sto godina (16. srpnja 1926.), rođen je Helmut Claas, jedan od najutjecajnijih europskih industrijalaca i inovatora u području poljoprivredne mehanizacije.

Njegovo ime neraskidivo je povezano s tvrtkom Claas, obiteljskim poduzećem koje je tijekom više od stoljeća izraslo u jednog od vodećih svjetskih proizvođača kombajna, traktora i strojeva za krmno bilje. Helmut Claas ostavio je neizbrisiv trag u razvoju moderne poljoprivrede, a njegov poduzetnički duh i danas oblikuje smjer razvoja tvrtke.

Odrastao je okružen radionicama, proizvodnim halama i obiteljskim poslovanjem. Bio je najstarije dijete Augusta i Paule Claas, osnivača uspješne obiteljske tvrtke. Dok je otac vodio proizvodnju, majka je zahvaljujući izvrsnom poznavanju stranih jezika razvijala međunarodnu trgovinu.

Rat prekinuo mladost, ali ne i viziju

Već kao dječak pokazivao je znatiželju i sklonost tehnici. Ljetne dane provodio je na obližnjim gospodarstvima gdje su se ispitivali novi strojevi, a upravo je 1936. godine, kada je imao samo deset godina, svjedočio testiranju prvog kombajna koji će obilježiti novu eru u poljoprivredi.

Drugi svjetski rat naglo je promijenio njegov život. Sa samo 17 godina mobiliziran je u njemačko ratno zrakoplovstvo, a u ožujku 1945. vratio se kući neozlijeđen.

Nakon završetka rata završio je naukovanje u obiteljskoj tvrtki te stekao zvanje strojobravara s najvišom ocjenom. Uslijedio je studij strojarstva u Hannoveru, usavršavanje u Parizu i Beču te studijsko putovanje po Južnoj Americi tijekom kojeg je s ocem istraživao nova tržišta.

Godine 1957. službeno se pridružio obiteljskom poduzeću, a od 1962., zajedno s bratom Reinholdom, preuzeo je njegovo upravljanje.

Inovacije koje su obilježile cijelu industriju

Kada je krajem 1960-ih poljoprivrednu industriju pogodila tržišna kriza, Helmut Claas odgovorio je onime po čemu će postati poznat - inovacijama.

Godine 1970. predstavljen je kombajn Dominator, koji je postao jedan od najuspješnijih strojeva svoje generacije. Samo tri godine kasnije uslijedila je još jedna prekretnica, prvi samohodni silokombajn Jaguar, razvijen kao odgovor na sve veći uzgoj kukuruza.

Helmut Claas nije želio da strojevi rade samo tijekom žetve. Njegova vizija bila je razvoj višenamjenskih strojeva koji će poljoprivrednicima biti korisni tijekom cijele godine. Nakon godina razvoja u strogoj tajnosti, 1993. predstavljen je prvi sustavni traktor Xerion.

Bili smo u Harsewinkelu, mjestu gdje nastaju strojevi budućnosti

Tri godine poslije stigao je Lexion, kombajn koji je postavio nove standarde u produktivnosti. Na predstavljanju u Harsewinkelu impresionirao je stručnjake ostvarivši učinak od čak 60 tona požnjevenog zrna na sat.

Tijekom karijere Helmut Claas prijavio je više od 100 patenata, potvrđujući status jednog od najvećih inovatora u industriji poljoprivredne mehanizacije.

Ostao inženjer do posljednjeg dana

I nakon što je tvrtka postala globalni proizvođač, Helmut Claas svakodnevno je dolazio u ured i aktivno sudjelovao u razvoju novih strojeva.

Posebno se zalagao za razvoj traktora Axion Terra Trac s polugusjeničnim pogonom, prepoznajući njegov potencijal mnogo prije nego što je tržište bilo spremno za takvo rješenje.

Istodobno je pažljivo pripremao prijenos upravljanja na novu generaciju. Njegova kći Cathrina Claas-Mühlhäuser preuzela je 2010. godine funkciju predsjednice Nadzornog odbora, a deset godina kasnije i predsjedanje Odborom dioničara.

Nasljeđe koje traje

Helmut Claas preminuo je 2021. godine, ostavivši iza sebe tvrtku koja posluje diljem svijeta i čije inovacije svakodnevno koriste poljoprivrednici na svim kontinentima.

Povodom njegove 100. obljetnice rođenja Claas će u kolovozu objaviti knjigu "Innovations for Generations", koja donosi priču o razvoju obiteljske tvrtke, njezinim tehnološkim iskoracima i vrijednostima koje su obilježile više od stoljeća poslovanja.

Obljetnica će biti obilježena i nizom drugih aktivnosti, među kojima su izložba o tehnologiji siliranja na Sveučilištu Hohenheim, interna kampanja u sjedištu tvrtke u Harsewinkelu te dodatni programi Zaklade Claas za potporu mladim talentima u Europi i Sjedinjenim Američkim Državama.

Helmut Claas jednom je sažeo filozofiju koja je pratila njegov život i rad jednostavnom rečenicom:

"Nemamo nikakvu tajnu. Imamo samo dobre ideje i motivirane ljude".

Upravo je ta filozofija obilježila stoljeće života čovjeka koji je svojim idejama zauvijek promijenio svijet poljoprivredne mehanizacije.