Primarno djeluju preko korijena, odakle se putem vode translociraju sve do listova gdje se vežu na kloroplast i ometaju proces fotosinteze zbog čega dolazi do ugibanja osjetljivih korovnih biljaka. Primjenjuju se nakon sjetva, ali i nakon nicanja. Čvrsto se vežu na čestice tla. Slabo su podložni ispiranju zbog čega su relativno perzistentni. Širokog su spektra djelovanja na veliki broj korova, ali ne djeluju na višegodišnje korove. Male su otrovnosti zbog čega su razvrstani u treću skupinu otrova.