Nanobionički špinat koji detektira eksploziv

Špinat više nije samo superhrana. Znanstvenici s Massachusetts Institute of Technology (MIT) od špinata su stvorili bionički detektor za eksploziv.

Takve biljke špinata u stanju su otkriti tragove eksploziva u podzemnim vodama. Ugradnjom sićušnih ugljikovih cjevčica (vaskularna infuzija) unutar listova špinata omogućena je detekcija raznih spojeva. U trenutku kada iz tla upije dušične aromatske spojeve (nitroaromatike), listovi postaju fluorescentni, što se očitava infracrvenom kamerom, prenosi mit.edu.

Komunikacijska barijera između biljaka i ljudi?

Signali se prenose dalje i dolaze do uređaja sličnog smartphone-u koji šalje mail krajnjem korisniku. Cilj biljne nanobionike je uvesti nanočestice u biljne organizme i omogućiti im dodatne funkcije, kažu znanstvenici.

Autori projekta objašnjavaju da su pokazali da je moguće prebroditi komunikacijsku barijeru između biljaka i ljudi te da je tehnika primjenjiva na svaku biljku.

Fluorescentni signali

"Biljke su odlični analitički sustavi. Imaju ekstenzivnu mrežu korijenja u tlu, stalno sakupljaju vodu i mogu transportirati vodu u listove." Prije ovog eksperimenta, razvili su nanocjevčice koje mogu detektirati velik raspon molekula kao što je vodikov peroksid, dopamin (hormon sreće), TNT pa i sarin koji se svrstava u nervne otrove. Kada se ciljana molekula veže za nanocjevčicu, mijenja joj fluorescenciju.

Važno je za znati da biljke mogu detektirati i spojeve unutar vlastitog sustava, što bi moglo otkriti do detalja neistražene fiziološke procese u biljkama, posebno onim ljekovitim koje se koriste primjerice za liječenje raka, poput Catharanthus roseus. Tako bi se mogla i povećati proizvodnja korisnih spojeva.

Ilustracija: MIT