Gana - zemlja kakaa i nogometnih zvijezda: Kako su polja oblikovala "Crne zvijezde"

Dok se na travnjacima Svjetskog prvenstva raspliće situacija u skupini, predstojeći ogled s Hrvatskom za Ganu je postao utakmica odluke. Trenutačna situacija na ljestvici ne ostavlja prostora za kalkulacije – "Crne zvijezde" protiv "Vatrenih" traže bodove vrijedne prolaska u nokaut-fazu. No, dok se sportska javnost bavi taktičkim analizama i tablicama, dinamika ove afričke reprezentacije i dalje se najbolje čita kroz njezine korijene. Priča o Gani, naime, nikada nije bila samo nogometna; to je i dalje priča o poljoprivredi, kakau i ruralnim zajednicama, gdje su upravo s mukotrpnih polja stasali talenti koji danas svojom borbenošću pariraju najboljim hrvatskim igračima.

Nogometni savez Gane osnovan je 1957. godine, iste godine kada je država stekla neovisnost od Velike Britanije. Ubrzo nakon toga postala je članica FIFA-e i Afričke nogometne konfederacije (CAF), a reprezentacija je dobila nadimak "Black Stars" prema crnoj zvijezdi sa zastave, simbolu afričkog jedinstva i ponosa.

Nogomet kao nacionalni ponos

Već tijekom 1960-ih godina nametnula se kao jedna od najvećih nogometnih sila Afrike. Uz snažnu podršku države i veliku popularnost nogometa među stanovništvom, "Crne zvijezde" počele su nizati uspjehe koji traju sve do danas.

Najveći kontinentalni uspjesi ostvareni su na Afričkom kupu nacija, gdje je četiri puta osvajala naslov prvaka Afrike - 1963., 1965., 1978. i 1982. godine. Posebno mjesto u povijesti zauzima 1978., kada je postala prva reprezentacija koja je osvojila tri afrička naslova i trajno zadržala originalni trofej natjecanja. Danas se smatra jednom od najuglednijih nogometnih reprezentacija kontinenta.

Svjetska pozornica i povijesni trenutak iz 2010.

Iako je afrički velikan, Gana je dugo čekala svoj prvi nastup na Svjetskom prvenstvu. Debitirala je tek 2006. godine u Njemačkoj, gdje je odmah stigla do osmine finala. Pravi povijesni trenutak dogodio se četiri godine kasnije u Južnoafričkoj Republici. Na Svjetskom prvenstvu 2010. postala je tek treća afrička reprezentacija koja je stigla do četvrtfinala svjetske smotre, nakon Kameruna i Senegala. Taj legendarni susret protiv Urugvaja i danas izaziva emocije među ljubiteljima nogometa. Gana je bila na korak do polufinala, ali je Luis Suárez rukom zaustavio loptu na gol-crti. Nakon toga Asamoah Gyan nije realizirao jedanaesterac, a Urugvaj je prošao nakon izvođenja penala.

Unatoč porazu, taj nastup ostao je jedan od najvećih uspjeha afričkog nogometa u povijesti.

Zemlja kakaa i tropskog voća

Dok nogomet predstavlja nacionalnu strast, poljoprivreda je temelj ganskog gospodarstva.

Velik dio stanovništva i danas živi od poljoprivrede, posebno u ruralnim područjima. Iako se gospodarstvo posljednjih desetljeća ubrzano razvija kroz uslužni i industrijski sektor, agrar ostaje ključan za prehrambenu sigurnost i izvoz zemlje.

Njihov najpoznatiji poljoprivredni proizvod svakako je kakao. Zajedno s Obalom Bjelokosti, među najvećim su proizvođačima kakaa na svijetu, a upravo se zahvaljujući toj kulturi zemlja desetljećima pozicionira među vodeće izvoznike u Africi.

Osim kakaa, na tamošnjim se poljima uzgajaju kukuruz, manioka (gomolj pun škroba, naslovna fotografija, op.ur.), jam, riža, proso, kikiriki, banana, ananas i uljana palma. Na sjeveru zemlje razvijeno je i stočarstvo, prvenstveno uzgoj goveda, ovaca, koza i peradi, dok važnu gospodarsku ulogu imaju ribarstvo na Atlantskom oceanu te ribolov na jezeru Volta, jednom od najvećih umjetnih jezera na svijetu.

Od plantaže kakaa do reprezentacije

U Gani povezanost nogometa i poljoprivrede nije iznimka nego pravilo.

Velik broj djece odrasta u ruralnim sredinama gdje roditelji obrađuju zemlju i uzgajaju kakao, kukuruz ili manioku. Nogomet često predstavlja priliku za izlazak iz siromaštva, ali korijeni brojnih reprezentativaca ostaju duboko vezani uz poljoprivredu.

Jedan od najzanimljivijih primjera je bivši reprezentativac Rabiu Mohammed, član generacije koja je 2009. godine osvojila Svjetsko prvenstvo do 20 godina. Nakon završetka profesionalne karijere Mohammed se vratio obiteljskoj tradiciji i posvetio uzgoju kakaa. U više je navrata govorio kako su njegov otac i baka bili uzgajivači kakaa te da je još kao dječak pomagao na plantaži prije odlaska na treninge. Njegova priča pokazuje koliko su nogomet i poljoprivreda u Gani međusobno povezani.

Christian Atsu i životna borba ruralne Gane

Sličnu životnu priču imao je i pokojni Christian Atsu, jedan od najomiljenijih tamošnjih reprezentativaca posljednjih godina.

Atsu je odrastao u vrlo skromnim uvjetima u mjestu Ada Foah na jugu zemlje. Njegov otac radio je kao poljoprivrednik i ribar, a sam Atsu često je govorio o siromaštvu i izazovima kroz koje je njegova obitelj prolazila prije nego što je uspio ostvariti profesionalnu nogometnu karijeru.

Njegova životna priča za mnoge mlade Gance ostaje simbol nade da se radom, upornošću i talentom može doći do najveće svjetske pozornice.

Nisu svi reprezentativci izravno dolazili iz poljoprivrednih obitelji, ali je veza s ruralnim životom često prisutna.

Primjerice, legendarni napadač Asamoah Gyan otkrio je kako je kao dječak pomagao ocu prodavati kukuruz na tržnici u Accri. Iako njegova obitelj nije živjela isključivo od poljoprivrede, svakodnevni kontakt s proizvodima s polja bio je dio odrastanja.

Kod drugih velikih zvijezda poput Michaela Essiena, Abedija Pelea, Tonyja Yeboaha, Samuela Kuffoura ili Andréa Ayewa, roditelji su uglavnom bili trgovci, obrtnici ili radnici, no gotovo svi dolaze iz sredina u kojima je poljoprivreda bila važan dio lokalnog života.

Izazovi današnje Gane

Poput mnogih afričkih zemalja, i Gana se suočava s ozbiljnim izazovima u poljoprivredi. Poljoprivrednici se sve češće bore sa sušama, poplavama, erozijom tla te pojavom biljnih bolesti i štetnika. Problem predstavljaju i mala gospodarstva, nedovoljna mehanizacija, manjak sustava navodnjavanja te otežan pristup financiranju. Ipak, posljednjih godina država ulaže u modernizaciju proizvodnje, kvalitetnije sjeme i razvoj prehrambene industrije kako bi povećala dodanu vrijednost domaćih proizvoda.

Tajna iz kuhinje Vatrenih: Kuhar reprezentacije objasnio zašto ne nose hranu iz Hrvatske u Ameriku

Danas reprezentacija ostaje jedna od najjačih u Africi, a njezine zvijezde nastupaju u vodećim europskim klubovima. No iza nogometnih uspjeha često stoje priče koje počinju daleko od velikih stadiona, na plantažama kakaa, poljima kukuruza, uz ribarske čamce i na seoskim tržnicama.

Upravo zato ova afrička zemlja predstavlja jedinstven spoj sporta i poljoprivrede. Zemlja u kojoj se iz istog tla rađaju i vrhunski kakao i vrhunski nogometaši, a "Crne zvijezde" ostaju najbolji dokaz da se put prema svjetskom vrhu često počinje na skromnim seoskim putovima.

^{Naslovna fotografija: Shutterstock/Delali Adogla-Bessa/ZeiMomArt/Kwame Amo}