Paun - "ptica sa stotinu očiju"

Jedna od najljepših i najegzotičnijih ptica na svijetu od davnina privlači pažnju čovjeka. Paun (lat. Pavo) je rod ptica iz porodice fazana (Phasianidae), a obuhvaća dvije vrste: indijski plavi (Pavo cristatus) i zeleni nijemi (Pavo Muticus).

Plavi paun je pokriven izuzetno lijepim plavim perjem po glavi i grudima, a dugim repom u kome pera imaju šaru u obliku oka na vrhu. Širi rep kod udvaranja i predstavlja spektakularan prizor za ženku koja je smeđe ili sive boje. Kod zelenog pauna, koji živi od Burme do Jave, i mužjak i ženka su zelene boje s brončanim šarama. Krila su im tirkizne i crne boje. Postoji i varijanta s bijelim perjem, ponekad s rubin crvenim ukrasima na čuperku na glavi te repu.

Od seoskih gospodarstava do plemićkih vrtova

Prirodno stanište ovih ptica je Azija, iako ih ljudi uzgajaju po cijelom svijetu. Plavi je nacionalni simbol Indije, a jedna izumrla vrsta živjela je i na Balkanskom poluotoku u doba pliocena, barem tako pokazuju otkriveni fosili.

Sve vrste se hrane biljkama, kukcima i sjemenkama. Mužjak ispušta karakterističan krik kao znak da je predator u blizini, tako da su ga ljudi još u davna vremena uspijevali uloviti pauna. Bio je počasni stanovnik kraljevskih i plemićkih vrtova, a uzgajivači su bili visoko cijenjeni.

Uzgajali su ga i poljoprivrednici na seoskim gospodarstvima, posebice većim, prvenstveno kao ukrasnu perad zbog ljepote i atraktivnosti.

Simbol ljepote i ponosa

U narodnim vjerovanjima predstavlja moćan solarni simbol besmrtnosti, budnosti, ljepote, ponosa, kraljevskog dostojanstva i sveznanja. Zbog šare u obliku oka na svakom peru raskošnog repa naziva se "pticom sa stotinu očiju".

Vjeruje se da pretkazuje kišu, jer se prije kiše uznemiri i oglašava svojim poznatim krikom. Također se smatra da njegovo perje štiti od zlih očiju. Po drugom vjerovanju, ovo isto perje izaziva svađu u kući, ali izgleda prevladava ono o zaštitnoj funkciji, jer su nekadašnji ukrasi za glavu nevjeste sadržavali bar jedno paunovo pero.

Vidjeti ovu pticu u snu, znači da se treba prepustiti nečijem udvaranju. Postoji sazviježđe Paun i starinska osobna imena Paun i Pauna, sada već izuzetno rijetka. Kod antičkih Grka posvećen je Heri, božici braka i dužnosti, a "oči" na njegovom repu podsjećaju na uvijek budne oči ljubomore.

I na jelovniku

Po legendi, Hera je sto očiju svog čuvara Argusa poslije njegove smrti stavila na paunov rep. Nekadašnji vladari i plemići jeli su pečene paunove, koji su, vještinom kuhara, bili ukrašeni svojim perjem prilikom serviranja, tako da su predstavljali zaista atraktivnu ponudu na trpezi.

Antički Rimljani, naravno oni najbogatiji, imali su na jelovniku – juhu od paunovih jezika vjerujući da ona daje snagu i čuva zdravlje.

Poljoprivrednici su se nesumnjivo divili paunovoj ljepoti, iako nisu uvijek imali neko mišljenje o njegovoj pameti. Često se ova ptica, ni kriva ni dužna, uspoređivala s ljudima koji puno ulažu u vanjski izgled, a glava im prazna, govore gluposti.

Paun je čest motiv u umjetnosti, posebice dekorativnoj, animaciji i svijetu reklame, gdje mnoge tvrtke nose njegov znak ili ime.