Marljivi mrav prirodni je saveznik u zaštiti voćnjaka?

Marljivi mrav prirodni je saveznik u zaštiti voćnjaka, utvrdili su istraživači s danskog Sveučilišta u Aarhusu, detaljno proučavajući način života mrava koji formiraju kolonije u voćnjacima.

Kako se navodi u članku objavljenom nedavno u časopisu Microbial Ecology, ovi sitni insekti uspješno se bore s brojnim biljnim bolestima, uključujući i zaštitu stabala jabuka, loveći štetnike poput gusjenica moljca malog mrazovca koje mogu ogoliti stabla jabuka, prenosi znanstvena stranica phys.org.

"Mravi su izuzetno čisti," objašnjava viši istraživač Joachim Offenberg s Odjela za ekosustave Sveučilišta Aarhus, koji već godinama proučava mravlje zajednice i koautor je znanstvenog članka.

Mikroorganizmi na mravljim nogama

Ranija istraživanja pokazala su da oni smanjuju bolesti poput krastavosti i truleži jabuka u voćnjacima, ali istraživači nisu bili sigurni što točno uzrokuje taj pozitivan učinak.

"Mogući odgovor leži u bakterijama i gljivicama koje žive na nogama mrava," kaže Ida Cecilie Jensen, doktorantica na Odjelu za ekosustave koja je vodila istraživanje.

Izolirano je pet vrsta mikroorganizama koji žive na mravljim nogama. Dvije od njih suzbijaju i trulež i krastavost jabuka, bolesti koje značajno utječu na ekonomsku isplativost njihove proizvodnje. 

Jedan od ovih mikroorganizama također djeluje protiv sive plijesni i fuzarijske paleži klasa, koje napadaju stotine različitih usjeva.

Uzgoj mrava za biološku kontrolu

Obećavajući učinci mrava protiv različitih bolesti, kao i njihov utjecaj na štetnike, čine ih perspektivnim kandidatima za biološku kontrolu. Godišnje se u svijetu potroše milijarde na kemijske pesticide za borbu protiv biljnih bolesti. Međutim, oni imaju niz štetnih učinaka i na zdravlje ljudi.

"Ako koristimo mrave i mikroorganizme povezane s njima za borbu protiv štetnika i biljnih bolesti, osiguravamo održiviju i klimatski prihvatljiviju proizvodnju," kaže Jensen, koja također ističe da ekološki proizvođači voća imaju na raspolaganju vrlo malo alata za borbu protiv bolesti i štetočina.

Gdje su mravi tu je i brašnasta kruškina uš - kako je suzbiti?

Istraživači su pokrenuli projekt AntFarm kako bi istražili je li moguće uzgojiti šumske mrave u velikim razmjerima za preseljenje u ekološke voćnjake jabuka.

"Očekujemo da će ekološki voćari postići veće i stabilnije prinose uz pomoć mrava, dok će se istovremeno povećati bioraznolikost u voćnjacima," kaže Jensen.

Tijekom naredne dvije godine, AntFarm će procijeniti ekonomsku isplativost uzgoja mrava za biološku kontrolu, a istraživači imaju velika očekivanja od antibiotskih tvari koje proizvode mikroorganizmi povezani s mravima.