Sicilija na udaru crvenih vatrenih mrava

Jedna od najinvazivnijih i najopasnijih vrsta insekata na svijetu, crveni vatreni mrav (Solenopsis invicta) prije dvije godine kolonizirala je obale Sicilije. Ovi sitni, ali iznimno agresivni mravi, poznati po bolnim ubodima koji izazivaju osjećaj pečenja poput vatre, predstavljaju ozbiljnu prijetnju ljudima, životinjama i okolišu, prenosi CNN.

Stanovnici Avole prisjećaju se početka infestacije, kada su u vrtovima primijetili mrave čiji ubodi izazivaju bolne otekline i male pustule koje mogu ostati vidljive i više od godinu dana. Danas, poljoprivrednik Giuseppe Battaglia, koji uzgaja citruse i bademe, ne može ući u svoj vrt bez dugih rukava zbog mrava.

Goleme ekološke i gospodarske štete

Njihov dolazak označio je početak borbe protiv vrste koja je sposobna izazvati goleme ekološke i gospodarske štete. Program iskorjenjivanja pokrenut je u lipnju 2025. s ciljem sprječavanja širenja po Europi i potpunog uklanjanja s otoka, no stručnjaci upozoravaju da bi zadatak mogao biti iznimno težak.

Crveni vatreni mrav, čime ime na latinskom znači "nepobjediv“ - potječe iz Južne Amerike, gdje naseljava tropske močvare i travnjake Brazila, Paragvaja, Urugvaja, Bolivije i Argentine. Vrsta se odlikuje nevjerojatnom prilagodljivošću i preživljava u gotovo svim uvjetima, osobito u vlažnim područjima blizu ljudskih naselja.

Hrani se domaćim mravima, kukcima, gmazovima, pa i malim sisavcima, a u Sjedinjenim Američkim Državama zabilježeni su i napadi na ptičja gnijezda. Njihovi ubodi nisu samo bolni, već mogu izazvati ozbiljne alergijske reakcije. Osim toga, mravi uništavaju korijenje biljaka i sadnica, čime ugrožavaju poljoprivredne kulture i bioraznolikost.

Invazivni vatreni mravi prvi put naselili Europu - opasni za ljude, životinje i usjeve

Troškovi suzbijanja ove vrste u svijetu iznimno su visoki. U SAD-u se ukupna šteta i troškovi kontrole procjenjuju na više od šest milijardi dolara godišnje, dok je Australija potrošila oko 400 milijuna dolara u pokušaju njihova iskorjenjivanja. Do sada je samo Novi Zeland uspio potpuno ukloniti kolonije crvenih vatrenih mrava - uz ulaganja od stotina milijuna dolara i godine sustavnog rada.

Invanzivna vrsta

Prema riječima Pieroa Genovesija, predsjednika IUCN-ove skupine za invazivne vrste, crveni vatreni mrav nalazi se na popisu prioritetnih vrsta Europske unije. Sve članice obvezne su pratiti i prijavljivati svaku pojavu ove vrste.

Sicilija se tako nalazi na prvoj crti obrane od širenja , čija bi invazija mogla ugroziti čitav europski kontinent ako ih ne uspiju zaustaviti na vrijeme.