Florida u prirodu pušta 750.000 genetski modificiranih komaraca

Plan za puštanje preko 750.000 genetski modificiranih komaraca u Florida Keys 2021. i 2022. godine dobio je konačno odobrenje državnih i saveznih vlasti, unatoč velikim protivljenjima lokalnog stanovništva.

Glavni cilj ovog projekta je ustanoviti može li genetski modificirani komarac biti uspješna alternativa prskanju insekticidima. Naime, vrsta komarca Aedes Aegypti koja obitava na Floridi prenosi nekoliko smrtonosnih zaraznih bolesti kao ziku, denga groznicu, chikungunyu i žutu groznicu.

Modifikacijom komaraca do smanjenja zaraznih bolesti

Unatoč ogromnim naporima, prskanjima iz zraka i kamiona učinci su bili jako loši. Vlasti Floride su se obratile za pomoć tvrtki Oxitec koja je razvila muškog komarca, programiranog da umre prije odrasle dobi, osim ako nije uzgojen u vodi koja je sadržavala antibiotik tetraciklin.

Testiran u Brazilu i Panami

Nazvan još OX5034, modificiran je tako da ubija samo žensku populaciju, a mužjaci preživljavaju više generacija i prenose modificirane gene sljedećim muškim potomcima. Podsjetimo, samo ženka komaraca siše krv koja joj je potrebna za sazrijevanje jajašaca. Mužjaci se hrane nektarom, pa stoga nisu prijenosnici bolesti. 

Napasni komarci: Kako se zaštititi i smanjiti im broj?

Tvrtka je prvo 2012. godine razvila OX513A koji je bio testiran na Kajmanskim otocima, Panami i Brazilu, a Oxitec je zabilježio veliku stopu uspjeha pri svakom izdanju. Na primjer, ispitivanje u urbanom području Brazila smanjilo je Aedes aegypti za 95%.

Također, Agencija za zaštitu okoliša (EPA) odobrila je i njihovo puštanje u okrug Harris u Teksasu, no državne i savezne vlasti još uvijek se premišljaju.