Jučer smo na plaži Ambrela u Puli u plićaku susreli popriličan broj meduza. Plutale su tik uz obalu, između kupača. Dok su ih jedni znatiželjno promatrali, drugi su ih se pokušavali riješiti, čak i kamenjem. Glasno sam reagirala.

Jer, ove meduze nisu nikakav razlog za paniku.

Riječ je o vrsti Cotylorhiza tuberculata, poznatoj kao mediteranska meduza ili, zbog karakterističnog izgleda, meduza "jaje na oko“. Autohtona je vrsta Sredozemnog mora i Jadrana, a najčešće se pojavljuje tijekom toplijih mjeseci. U Hrvatskoj je možemo susresti od ljeta pa sve do jeseni.

Za razliku od nekih drugih vrsta meduza, Cotylorhiza tuberculata za čovjeka uglavnom nije opasna. Njezine žarne stanice mogu izazvati blagu iritaciju kože ili svrbež, osobito kod osjetljivijih ljudi, ali kontakt najčešće ne dovodi do ozbiljnijih posljedica.

Izgeld mediteranske meduze

Ono što je zanimljivo jest njezin izgled. Središnji, uzdignuti dio zvona tamnije je žuto-smeđe boje, dok je ostatak plosnat i proziran, pa doista podsjeća na jaje na oko. I to veliko jaje na oko budući da joj je promjer do 35 cm.

Na donjoj strani nalazi se osam razgranatih usnih krakova s brojnim sitnim nastavcima.

Ona nije samo lijepa za promatranje. U njezinim tkivima žive mikroskopske alge s kojima je u simbiozi. Alge fotosintezom proizvode organske tvari koje meduzi daju dio potrebne energije, a meduza im zauzvrat pruža životni prostor. Upravo zbog te simbioze vrsta preferira tople, osunčane površinske slojeve mora.

Također, među njezinim krakovima i oko zvona mogu se zadržavatimale ribe i drugi sitni morski organizmi, koristeći meduzu kao svojevrsno sklonište. Dakle, ribe dobivaju zaštitu od većih grabežljivaca, a meduza od toga uglavnom nema neku veliku štetu.

Temperatura mora

Ljeti se može pojaviti u velikom broju, odnosno stvarati takozvana „cvjetanja“. Takva masovna pojavljivanja nisu nova pojava u Jadranu. Znanstvena istraživanja pokazuju da se brojnost Cotylorhiza tuberculata mijenja iz godine u godinu, a temperatura mora ima važnu ulogu u njezinu životnom ciklusu. U istočnom Jadranu masovna pojavljivanja zabilježena su osobito tijekom toplih mjeseci, a posljednjih desetljeća bilježe se i češća cvjetanja nego u ranijim razdobljima.

Zato je moguće da nam se ove godine čini kako ih ima posebno mnogo. No za zaključak da je njihova populacija upravo ove godine porasla na cijelom Jadranu trebali bi nam podaci sustavnog praćenja.

More je njihov dom

Ako ih vidite, ne bojte se i nikako ih nemojte napadati, vaditi iz mora i ozljeđivati. One nisu došle „napasti“ kupače, morske struje i vjetar jednostavno su ih doveli bliže obali. Zapamtite da je more njihov dom.

Zato je možda zanimljivije jednostavno ih promatrati. Jer meduza koja izgleda kao jaje na oko, živi u simbiozi s algama i ribicama i već milijunima godina pluta morem ima ipak bolju priču od one u kojoj je pokušavamo gađati kamenjem.