Ambicije veće od tržišta: Kako je propao francuski gigant proteina iz kukaca

Ambiciozni projekt proizvodnje proteina iz insekata u Francuskoj doživio je neuspjeh. Nakon višemjesečnih pokušaja spašavanja poslovanja, francuska tvrtka Ynsect službeno ide u likvidaciju, a njezin veliki proizvodni pogon u mjestu Poulainville, u blizini Amiensa, bit će zatvoren. Odluku je donio trgovački sud nakon što tvrtka nije uspjela osigurati dovoljno financijskih sredstava za nastavak rada, objavio je Farmer.

Ynsect, specijaliziran za proizvodnju proteinskih proizvoda od ličinki brašnara, godinama je slovio za jednog od europskih predvodnika u industriji alternativnih proteina. No, unatoč snažnoj tehnološkoj osnovi i velikim ulaganjima, poslovni model nije izdržao pritiske tržišta i konkurencije.

Investicije u stotinama milijuna eura

Tvrtka je osnovana 2011. godine i vrlo brzo stekla reputaciju inovativne i perspektivne kompanije. Tijekom godina u nju su uložene stotine milijuna eura privatnog i institucionalnog kapitala, a Ynsect je razvio portfelj od više od 400 patenata povezanih s uzgojem insekata i preradom proteinskih proizvoda.

Najveći simbol ambicija ove tvrtke bio je pogon u Poulainvilleu – industrijski kompleks površine oko 45.000 četvornih metara, s objektima visokim do 35 metara. Projektiran je kao jedan od tehnološki najnaprednijih pogona u Europi, s planiranim godišnjim kapacitetom proizvodnje do 20.000 tona proteinskih proizvoda od insekata.

Unatoč snažnom rastu do 2022. godine, financijski problemi postupno su postajali sve izraženiji. Tvrtka nije uspjela zaključiti novo financiranje, a postojeći investitori nisu bili spremni pokriti cjelokupnu financijsku rupu potrebnu za stabilizaciju poslovanja.

Kukci su budućost ljudske prehrane, ali i proizvodnje stočne hrane?

Kako prenosi francuski radio France Bleu, pogon u Poulainvilleu sada će biti trajno zatvoren. U rujnu 2024. godine pokrenut je postupak predstečajne zaštite, čime je Ynsect dobio šestomjesečni moratorij na otplatu obveza. No, u veljači ove godine tvrtka je službeno podnijela zahtjev za stečaj.

U jednom trenutku najizglednijim rješenjem smatrala se prodaja dijela poslovanja vezanog uz proizvodnju stočne hrane. Trgovački sud u srpnju je dodatno produžio rok kako bi se tvrtki omogućilo pronalaženje novog kapitala. Iako su investitori iskazali spremnost za ulaganje više od osam milijuna eura, taj iznos nije bio dovoljan za nastavak poslovanja.

Drastičan pad broja zaposlenih

Propast poslovanja snažno se odrazila i na zaposlenost. U razdoblju najvećeg rasta Ynsect je zapošljavao nekoliko stotina radnika, dok je u posljednjim mjesecima rada u tvrtki ostalo svega 43 zaposlenih.

Zatvaranje pogona u Poulainvilleu predstavlja težak udarac za lokalno gospodarstvo, ali i za cijeli europski sektor alternativnih proteina, koji se posljednjih godina suočava s ozbiljnim izazovima.

Ynsect nije jedini proizvođač insekata u Europi koji se našao u problemima. U studenom je stečaj proglasila i danska tvrtka Enorm Biofactory, dok se francuski konkurent Agronutris također bori s financijskim poteškoćama.

Prema Nacionalnom opservatoriju za proizvodnju insekata (ONEI), glavni razlog problema leži u snažnoj konkurenciji jeftinijih izvora proteina, ponajprije ribljeg brašna i soje. Cijena proteinskih proizvoda od insekata zasad ne može konkurirati tim tradicionalnim izvorima.

Slaba prihvaćenost među potrošačima

Dodatni izazov predstavlja i niska razina prihvaćenosti proizvoda od insekata među potrošačima. Zbog toga se proizvođači uglavnom fokusiraju na tržište stočne hrane, gdje su regulatorni okviri povoljniji, a otpor potrošača manji.

Stručnjaci ističu kako industrija alternativnih proteina i dalje ima potencijal, osobito u kontekstu održivosti i smanjenja okolišnog otiska prehrambenog sustava. No, slučaj Ynsect pokazuje da tehnološka inovacija i ekološka ambicija same po sebi nisu dovoljne bez financijski održivog modela i tržišne potražnje.

Zatvaranje jednog od najambicioznijih europskih pogona za proizvodnju proteina iz insekata stoga otvara ozbiljna pitanja o budućnosti cijelog sektora i njegovoj spremnosti da se nosi s realnostima tržišta.