Kod osjetljivih biljaka djeluju kao indol octena kiselina, odnosno slično biljnim hormonima auksinma, uslijed čega dolazi do stimulacije i nenormalne diobe stanica, što za posljedicu kod osjetljive biljke kao i njenih organa pokazuje simptome slične onima koje izazivaju auksini, a oni uključuju pojavu enacija, uvijanja stabla i peteljki, izduživanje i kovrčanje lišća te pojavu drugih deformacija, poslije čega se pojavljuje kloroza u točkama rasta, inhibicija rasta, uvenuće i nekroza, što sve zajedno na kraju dovodi do ugibanja osjetljive biljke. Na osnovi tog mehanizma djelovanja oni su razvrstani u HRAC grupu 0 (4). Derivate fenoksikarboksilnih kiselina biljka usvaja prvenstveno preko lista, ali i preko korijena. Izraziti su sistemici. Glavno područje primjene su im strne žitarice, kukuruz te livade i pašnjaci.
