Kakve uvjete voli kesten i kako podići nasad?

Pitomi kesten (Castanea sativa) pripada porodici bukvi (Fagaceae). Najrasprostranjeniji je u Sredozemlju i južnoj Europi. Smatra se da je početak njegovog širenja po Europi potekao iz Grčke, a puno prije toga bio je poznat u Kini i u Japanu.

Europski pitomi kesten je raširen na području Sredozemlja, od Kaspijskog mora do Portugala. U Europskoj uniji najveći proizvođač i prerađivač plodova kestena je Italija, s proizvodnjom od oko 50.000 tona godišnje. Nakon nje, najveći proizvođači su Španjolska i Francuska.

Ekološki uvjeti za uzgoj

Kesten sadrži vitamine B kompleksa i vitamin C. Najviše ima škroba (44 posto), zatim sadrži šećer i četiri posto bjelančevina. Najbolje i najsigurnije za sadnju su dvogodišnje sadnice u kontejnerima. Sigurno i sraslo spojno mjesto cijepa su preduvjet uspješne proizvodnje, da je korijenov sustav dovoljno razvijen, te da je blago formirana krošnja sadnica.

Najveći nasad kestena nam je na sjeveru zemlje, veličine 40 nogometnih igrališta

Heliofilna je biljka, a mraz u kontinentalnom području može biti ograničavajući čimbenik, posebno kasni proljetni mrazevi (pupovi mogu stradati pri -4^oC). Tlo treba biti duboko, prozračno i kiselo (pH = 4-6) na silikatnoj podlozi, gdje nema dugog zadržavanja podzemnih voda. Kada je riječ o reljefu, pitomi kesten uspijeva na nadmorskoj visini u optimumu od 150 do 700 mnm, na ravnim do blago nagnutim terenima, dok je ekspozicija južna i jugozapadna.

Planiranje i podizanje nasada

Ova voćna vrsta, zbog specifičnosti prema ekološkim uvjetima, traži pažljiviji pristup u izboru proizvodnog prostora. Priprema terena podrazumijeva čišćenje raslinja i korova, rigolanje i kopanje rupa u nemogućnosti površinske obrade tla. Na terenima s nagibom većim od 10 posto potrebno je izraditi terase.

Prethodno treba obaviti pedološku analizu tla, gnojidbu i popravak kemijskih osobina zemljišta. Zatim slijedi iskolčavanje terena i izbor razmaka sadnje (8 x 7m do 10 x 10 m). Sadnja se obavlja najčešće kod piramidalnog uzgojnog oblika: u pravokutnik s razmakom 12-15 x 8-10 metara ili u kvadrat s razmakom 9-12 x 9-12 metara ili 9-10 x 9-10 m. Sadnja je najbolja u vrijeme mirovanja vegetacije.

Navodnjavanje je poželjno u prvim godinama i treba omogućiti akumulacije oborinskih voda, arteški bunar i slično.

Održavanje nasada

Međuredna obrada - frezanje zemljišta obavlja se nakon pet do sedam godina starosti masada ili treba primijeniti čistu obradu ili jalovi ugar. Obavezno je košenje ili malčiranje u međuredu ukoliko je zatravljena površina. Izvođenje jesenske zelene gnojidbe je također moguće. Poželjno je ograđivanje nasada žičanom ogradom ili postavljanje PVC mrežica na sadnice kao zaštita od divljači, ljudskih faktora i prejake sunčeve insolacije.

Rezidba i formiranje krošnje je obavezna mjera podizanja i održavanja nasada. Gnojidba mineralnim i organskim gnojivima se također primjenjuje, kao i kemijska zaštita. Obratiti posebnu pažnju na rak kestenove kore i osu šiškaricu ili galicu.

Sorte se razlikuju po masi, krupnoći i obliku plodova, boji ljuske, izgledu vrha ploda, broju plodova u košuljici, okusu, kemijskom sastavu. Najveći broj sorti je iz Francuske, dobivene su križanjem europskog i japanskog kestena, te su otpornije na bolesti, ranije dozrijevaju, plodovi su im krupni, lako se gule, odnosno lako ispadaju iz košuljice. Među najpoznatijim su Bouche de Betizac, Maraval, Marsol, Marigouele, Maruni.