Sveti Stjepan - prvi kršćanski mučenik

Dan nakon Božića, 26. prosinca, katolički vjernici slave blagdan svetog Stjepana, prvog kršćanskog mučenika, jednog od sedmorice đakona u crkvenim početcima.

Prema hrvatskim običajima, dan je to kada se ide u posjet rodbini i prijateljima kako bi se čestitao Božić te proslavio novi početak.

Prema crkvenim izvorima, živio je u 1. stoljeću, u vrijeme prvih kršćana i bo jedan od sedmorice đakona koje su apostoli izabrali da pomažu zajednici.

Bio je poznat po snažnoj vjeri i propovijedanju, ali optužen da huli Boga i osuđen na smrt kamenovanjem.

Kako piše portal laudato, Stjepan je posvuda naviještao Radosnu vijest svoga Učitelja, dok se oko njega okupljao sve veći broj Židova koji su se zbog njegovih propovijedi obraćali na kršćanstvo. Utjecaj koji je imao među židovskim narodom te svećenstvom izazvao je gnjev Židova u sinagogi i u Hramu koji su, u znak odmazde, odredili njegovo uhićenje i konačno pogubljenje.

Nakon što je uhićen, Stjepan je održao svoj čuveni govor pred sudom, osvrnuvši se na čitavu povijest kršćanstva, preko Mojsija i proroka pa sve do Isusa Krista, kojega su židovske vođe također pogubile. Zbog toga govora židovske glavešine odlučile su da Stjepana izvedu izvan grada te ga tamo kamenuju.

Prema Djelima apostolskim, prije smrti je oprostio svojim progoniteljima odnosno posljednje riječi koje je izrekao prije svoje smrti su bile: ''Gospodine, ne uzmi im ovo za grijeh!''

U Hrvatskoj je ovaj svetac česti zaštitnik crkava i mjesta, a uzor je vjere, hrabrosti i opraštanja.