Sveti Nikola djecu daruje

"Sveti Niko - k ognju sinko", pučka je izreka koja spominje omiljenog katoličkog sveca koji se slavi danas, 6. prosinca, a koja jasno govori da je sve hladnije i valja se ugrijati.

Sveti Nikola (lat. Sanctus Nicolaus), poznat je i kao Nikola iz Mire ili Nikola Čudotvorac te je jedan od najpoštovanijih svetaca u Katoličkoj, ali i Pravoslavnoj Crkvi.

Prema povijesnim podacima rođen je oko 270. godine u Patari (današnja Turska), a preminuo je 6. prosinca oko 343. u Miri (danas Demre, Turska).

Bio je, naime, biskup Mire. Poznat je po izuzetnoj dobroti, brizi za siromašne i brojnim legendama o čudesnim djelima.

Legenda kaže da je trima siromašnim djevojkama potajno ubacio vrećice sa zlatom kroz prozor - u nekim verzijama kroz dimnjak, kako bi im omogućio udaju i spasio ih od bijede. Upravo iz ove priče potječe običaj darivanja uoči njegova blagdana, ali i komercijalizirana priča o Djedu Božićnjaku.

Odnosno, tradicionalne priče o svetom Nikoli, osobito u sjevernoj Europi, postepeno su se spojile s folklorom i pretvorile u lik Sinterklaasa, a kasnije i Santa Clausa.

Također, prema predaji, smirio je oluju na moru molitvom i tako spasio brodolomce. Zbog toga je zaštitnik pomoraca, ribara i putnika.

Postoji i legenda da je uskrsnuo troje djece koje je ubio i sakrio zli mesar. Zato ga se smatra i zaštitnikom djece koja se posebno raduju njegovu blagdanu i darovima koji će se naći u čizmicama koje su očistili noć prije.

U mnogim katoličkim zemljama, tako i Hrvatskoj, ovo je dan kada se najmlađi daruju, često uz likove anđela i krampusa koji plaši 'zločeste'.

Štuje ga se i kao zaštitnika putnika, trgovaca, studenata, zatvorenika te brojnih gradova među njima i Amsterdama, Moskve i Barija.