Kako je sveti Valentin postao zaštitnik zaljubljenih?

Sveti Valentin, katolički je svetac koji se tradicionalno povezuje s ljubavlju i čiji se blagdan, Valentinovo, slavi 14. veljače kao Dan zaljubljenih diljem svijeta.

Premda postoji nekoliko ranokršćanskih mučenika istog imena, najpoznatija legenda odnosi se na biskupa grada Terni, svećenika i liječnika koji je živio u 3. stoljeću. Prema istoj, Valentin je zbog crkvenih poslova došao u Rim, za vrijeme progona cara Klaudija, te ondje pomagao zarobljenim kršćanima i potajno vjenčavao parove.

Car je, naime, zabranio brak mladim vojnicima jer je vjerovao da su neoženjeni muškarci bolji ratnici. Zbog tajnih vjenčavanja je uhićen, ali kako ga je Klaudije smatrao prijateljem, nije ga želio osuditi na smrt, već ga je stavio u kućni pritvor kod jednog plemića. 

"Tvoj Valentin" 

Smatrao je da će ga to odvratiti od vjere, međutim, legenda dalje kaže da je Valentin Božjom milošću vratio vid domaćinovoj kćeri i obratio pogansku plemićku obitelj na kršćanstvo.

Nakon toga ga je car predao rimskom prefektu koji je naredio da se svećeniku odrubi glava. Pogubljen je 14. veljače 269. godine na Flaminskoj Cesti, sjeverno od Rima, a navodno je prije smrti poslao pismo djevojci koju je izliječio od sljepoće, potpisavši ga s "Tvoj Valentin",

Upravo taj navodni potpis neki drže izvorom današnje tradicije slanja ljubavnih poruka. Drugi, pak, povezivanje ovog sveca sa zaljubljenima drže tek slučajnošću jer blagdan pada u vrijeme kada se ptice u očekivanju proljeća počinju gnijezditi. 

Na Valentinovo se ftičeki ženiju, a do po veljače loza plače

Međutim, prvi koji je obilježio Valentinovo kao romantični blagdan, bio je engleski pjesnik Geoffrey Chaucer. Učinio je to u svojoj pjesmi Ptičji parlament (Parliament of Foules) 1375. godine, nakon čega su se počele pojavljivati ljubavne čestitke.

Prvi proljetni svetac

Prva poznata i sačuvana čestitka za Valentinovo potječe iz 1415. godine. Poslao ju je svojoj ženi Charles, vojvoda od Orleansa koji je bio zatočen u Londonskom tornju nakon zarobljavanja u bitci kod Agincourta.

U Hrvatskoj su ovome svecu posvećeni mnogi oltari. Salezijanska klasična gimnazija u Rijeci navodi da je to posebno izraženo na području stare Zagrebačke nadbiskupije dok je u Batini, u Baranji, podignuta župna crkva sv. Valentina Mučenika. 

Sv. Valentin mučenik, naime, u puku se časti kao prvi proljetni svetac i nebeski zaštitnik zaljubljenih. 

Valentinovo je danas prilično komercijaliziran blagdan koji se obilježava razmjenom čestitki, cvijeća i poklona, ali njegova bit je prilično jednostavna - slavljenje ljubavi i zajedništva.